¿Cómo regenerar el hígado dañado por el alcohol?

Principales causas del daño hepático

Es necesario que conozcas cuáles son las principales causas del daño hepático, ya que algunas de ellas están relacionadas a hábitos que puedes cambiar.

Impacto del consumo de alcohol en el hígado

El consumo prolongado de alcohol, incluso cuando se trata de un consumo moderado, puede afectar el hígado. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido explica que cada vez que este órgano tiene que filtrar el alcohol, algunas células hepáticas mueren.

En el largo plazo, esto puede causar daños graves y permanentes en el hígado, sobre todo, porque se trata de una sustancia que afecta su capacidad de regeneración.  

Factores de riesgo y consecuencias

Los factores de riesgo relacionados a la enfermedad hepática son muy variados, pero dentro de ellos se destacan el consumo continuo de alcohol, como ya mencionamos, la obesidad, la diabetes tipo 2, las relaciones sexuales sin protección, el contacto con sustancias químicas o toxinas, y el tener antecedentes familiares de enfermedad hepática.

Relación entre la grasa hepática y el alcohol

La relación entre hígado graso y cerveza, u otras bebidas alcohólicas es directa, ya que el consumo de alcohol influye en la producción y acumulación de grasa en el hígado, dando lugar a una condición conocida como esteatosis hepática alcohólica o hígado graso.

MedlinePlus resalta que esta condición es parte de la primera etapa de la enfermedad del hígado por el consumo de alcohol. 

Diagnóstico y evaluación del hígado dañado

Un artículo de Mayo Clinic explica que encontrar la causa del daño hepático y determinar cuál es la gravedad del problema es fundamental para el tratamiento. Este diagnóstico puede iniciar con la evaluación de los síntomas, el desarrollo de la historia clínica y algunas pruebas de laboratorio.

A continuación, te comentamos qué tipo de exámenes se realizan para hacer el diagnóstico y la evaluación del hígado dañado.

Análisis de sangre

Cuando una persona presenta síntomas relacionados a la enfermedad hepática, se realizan pruebas de sangre, conocidas como pruebas de función hepática. Según MSD Manuals, con estas pruebas se mide la concentración de algunas enzimas y sustancias producidas por el hígado, dentro de las que se encuentran la albúmina, la bilirrubina y la alanina-aminotransferasa (ALT).

En función de la concentración de estas sustancias en la sangre, se puede determinar el nivel de inflamación y daño del hígado.

Biopsia hepática

Otra de las pruebas que se pueden realizar para determinar si existe daño en el hígado es la biopsia hepática. A través de esta prueba, se inserta una aguja fina en el cuerpo para tomar muestras de las células del hígado, y luego se hace el análisis con microscopio.

Signos de deterioro hepático

Los signos o síntomas de deterioro hepático también pueden servir como referencia al momento de hacer el diagnóstico. Generalmente, las personas que padecen de daño hepático experimentan síntomas como pérdida del apetito, fatiga, dolor abdominal, ictericia, y producción de heces claras y orina oscura. 

Tratamientos para regenerar el hígado dañado por alcohol

Los tratamientos para regenerar el hígado dañado por alcohol varían en función del daño que tenga el órgano, pero algunas veces basta con realizar algunos cambios en el estilo de vida.

En todo caso, debes tener presente que este es un artículo que cumple con un propósito informativo y educativo, y que no reemplaza la opinión de un especialista de la salud.

Reducción total del consumo de alcohol

Los efectos del alcohol sobre el organismo son bien conocidos, y el hígado es solo uno de los órganos del cuerpo que puede dañar. Las personas que desean regenerar su hígado deben esforzarse por limitar o eliminar el consumo de alcohol, ya que incluso cuando se trata de cantidades moderadas, las bebidas alcohólicas producen daños y consecuencias negativas.

Importancia de una dieta saludable

En otro de los artículos de Mayo Clinic se resalta la importancia de seguir una dieta saludable, rica en alimentos como frutas, verduras y granos integrales. Además, se recomienda reducir el consumo de azúcares y grasas, ya que este tipo de alimentos está asociado a diferentes factores de riesgo de las enfermedades del hígado.

Medicamentos antiinflamatorios

En casos específicos, bajo supervisión médica, es posible que el especialista recete algunos medicamentos. En general, es sumamente importante evitar la automedicación, ya que algunos fármacos pueden causar daño en el hígado y generar complicaciones. Consulta siempre con un profesional médico.  

Opciones de trasplante de hígado

El artículo de MSD Manuals que citamos antes señala que, en algunas ocasiones, cuando se cumplen ciertas condiciones, es posible realizar un trasplante de hígado, ya que de esta manera se puede restablecer la función hepática y aumentar la expectativa de vida. 

Estrategias naturales para cuidar el hígado

Además de los tratamientos y los cambios en el estilo de vida que recién mencionamos en puntos anteriores, también es posible implementar algunas estrategias naturales para complementar el cuidado del hígado.

El té verde

Un artículo publicado en la National Library of Medicine resalta que el té verde tiene propiedades que lo convierte en un factor protector contra las enfermedades hepáticas. Esto es posible debido a que se trata de una bebida rica en antioxidantes, que reduce la inflamación y protege las células hepáticas.

Alimentos ricos en antioxidantes

Tal como hemos mencionado a lo largo del artículo, la dieta juega un papel importante en la salud del hígado. Healthline explica esto, señalando que muchos alimentos contienen compuestos que mejoran la función hepática, protegen al hígado de la acumulación de grasa y reducen la inflamación.

Entre estos alimentos se destacan los frutos rojos y las verduras crucíferas, pero la lista es muy extensa.

Hidratación y su importancia en la desintoxicación

La hidratación es clave en la prevención de los problemas del hígado, especialmente, porque el agua ayuda a eliminar las toxinas del cuerpo de manera más eficiente. 

Consecuencias de ignorar el tratamiento hepático

Después de haber recibido el diagnóstico de una enfermedad hepática, es necesario seguir el tratamiento recomendado por los médicos. Cuando no se le presta la atención debida a este tipo de enfermedades, pueden surgir complicaciones.

Evolución hacia enfermedades crónicas

Las personas que no hacen tratamiento para controlar el daño hepático pueden desarrollar enfermedades crónicas como la hipertensión portal, la cirrosis hepática y el cáncer de hígado. Tomar medidas a tiempo es fundamental para la prevención de estas complicaciones.

Impacto en la calidad de vida

Si se avanza hacia etapas más graves de la enfermedad, como una enfermedad hepática terminal, la expectativa de vida disminuye significativamente. Estas enfermedades, también causan dolor y afectan todas las áreas de la vida de una persona. 

Prevención de daños futuros al hígado

Para prevenir cualquier tipo de daño en el hígado es importante un estilo de vida saludable, y tener una mayor conciencia sobre los factores de riesgo de las enfermedades hepáticas. Estas son algunas de las recomendaciones de los especialistas en el tema:

Consumo responsable de alcohol

Ya en otros artículos hemos hablado de los beneficios de no beber alcohol, y es que las bebidas alcohólicas afectan significativamente el organismo, especialmente el hígado. En este sentido, lo que recomiendan los expertos es reducir a cero el consumo de este tipo de bebidas.

Si quieres tener una vida más saludable, te recomendamos leer el programa de 12 pasos para dejar el alcohol.

Educación y conciencia sobre salud hepática

La educación es una de las medidas de prevención más efectivas, ya que le permite entender a las personas cuál es la importancia del hígado para el bienestar del organismo, y qué deben hacer para cuidarlo. 

Preguntas frecuentes

Aunque hemos abordado de forma general el tema de las enfermedades que se generan por el daño hepático, es probable que aún tengas algunas dudas por resolver. Por eso, te compartimos un pequeño listado de preguntas frecuentes, que te será de mucha ayuda para profundizar tus conocimientos.

¿El hígado puede regenerarse naturalmente?

El MD Anderson Cancer Center, de la Universidad de Texas, responde esto y explica que el hígado es el único órgano del cuerpo humano capaz de regenerarse de forma natural. Cuando una parte del hígado resulta dañada, las células hepáticas sanas pueden multiplicarse para restaurar su tamaño y funcionalidad.

¿Cuánto tiempo tarda en regenerarse el hígado de un alcohólico?

La regeneración del hígado empieza tan solo unos días o semanas después de dejar de consumir bebidas alcohólicas, aunque el proceso de regeneración puede tardar varios meses. Es importante aclarar que esto solo es posible cuando el daño que se ha generado no es tan grave.

¿Cuánto tiempo hay que estar sin beber alcohol para limpiar el hígado?

Incluso unos pocos días sin beber alcohol permiten que el hígado comience a eliminar toxinas acumuladas y a reducir la inflamación. Sin embargo, para una limpieza más completa y para que el hígado pueda regenerarse, se recomienda abstenerse completamente durante al menos 4 a 6 semanas.  

¿Cómo limpiar el hígado de un alcohólico?

Para limpiar el hígado de un alcohólico hay que seguir algunas de las recomendaciones que comentamos a lo largo del artículo, como dejar de consumir bebidas alcohólicas, tener una dieta saludable y consumir algunos medicamentos en los casos que corresponda.

Te recomendamos leer nuestro artículo sobre intolerancia al alcohol para que entiendas mejor el efecto negativo que puede tener esta sustancia en el organismo.