Beneficios de tener una mascota: ¿por qué las mascotas mejoran la salud mental?

Reducen la sensación de soledad

Uno de los principales beneficios de tener una mascota es que, gracias a su compañía, las personas experimentan menos sensación de soledad y aislamiento. Sin importar si se trata de un perro, un gato u otra mascota, es posible generar un vínculo emocional y mitigar la soledad.

Según HelpGuide, este tipo de compañía puede impactar positivamente en la salud mental de las personas. La razón de esto es que las mascotas necesitan de mucho cuidado, por lo que quienes tienen una, se suelen sentir necesitados y queridos.

Hay que tener presente que la soledad puede desencadenar problemas de ansiedad y depresión, así que vale la pena tener una compañía que ayude a evitarlos. Los perros, por ejemplo, son animales que siempre buscan estar cerca de las personas con las que viven, por ello es muy fácil encontrar consuelo en ellos.

Si te preguntabas cuáles son los beneficios de tener un perro en casa, puedes empezar la lista señalando que brindan compañía y bienestar.

Alivian el estrés

Tener mascotas es bueno para la salud, y muchas personas hablan de ello. La Cleveland Clinic, por ejemplo, resalta que estar cerca de los animales ayuda a que el cuerpo libere algunos neurotransmisores en el cerebro, como la dopamina y la serotonina.

Además de esto, también ayudan a disminuir la producción del cortisol, la conocida hormona del estrés.

Cualquier tipo de interacción que se tenga con la mascota, bien sea que se trate de acariciarla, jugar con ella o cuidarla, contribuye a la reducción del estrés. Tareas como alimentarla, bañarla y sacarla a pasear sirven para tener una mayor estructura en la vida, ya que todo se hace de forma rutinaria.

Para muchos este es uno de los grandes beneficios de tener una mascota, sobre todo si están buscando tener una sensación más profunda de control y de estabilidad.

Son una fuente de apoyo emocional

En consonancia con los beneficios de tener una mascota que hemos mencionado hasta ahora, tenemos que destacar que también son una excelente fuente de apoyo emocional. En la mayoría de los casos, las mascotas no solo acompañan a sus dueños, sino que también ofrecen consuelo y pueden ser un ancla emocional durante los momentos difíciles.

Incluso existen algunos perros de compañía emocional, que son recomendados o recetados de manera legal por un profesional de la salud mental. Según el American Kennel Club, los psicólogos o psiquiatras suelen hacer esto, señalando que la mascota es indispensable para la salud mental de un paciente.

Reducen la ansiedad

La relación entre las personas y sus mascotas también tiene un impacto significativo sobre la reducción de la ansiedad. En una encuesta realizada por la American Psychiatric Association, el 69% de los encuestados destacó que la compañía de una mascota les ayudó a reducir sus problemas con la ansiedad y el estrés.

Asimismo, se reflejó que la mayoría estuvo de acuerdo en que los gatos son mejor compañía para el tema de la ansiedad, mientras que los perros promueven más la actividad física, algo que también contribuye a la salud mental.

Cuando se acaricia una mascota, el cuerpo libera oxitocina, además de las otras hormonas que señalamos en puntos anteriores. Esto promueve un estado de relajación muy placentero que ayuda a que las personas estén menos ansiosas.

Esto no quiere decir que sean un reemplazo para el tratamiento médico, solo que contribuyen a que las personas tengan un mejor estado de ánimo y que no pierdan el control ante las preocupaciones.

Fomentan la actividad física

Las mascotas, especialmente los perros, son una buena fuente de motivación para salir a caminar y practicar alguna actividad física. Algo tan simple como pasear a un perro todos los días puede ayudar a evitar el sedentarismo y promover un estilo de vida más saludable.

Esto, además, puede ser muy divertido, ya que la persona no solo puede caminar, sino que también puede correr, jugar con su mascota y disfrutar de estar al aire libre.

La American Heart Association explica muy bien cuáles son los beneficios de tener una mascota, y resalta que un perro ayuda a que las personas sean más activas, tengan un mejor estado de ánimo, duerman mejor y tengan una mayor salud mental.

Esta es una de las tantas ventajas de tener un perro, y hay que tenerlo en cuenta si se tienen dudas sobre si es conveniente adoptar uno.

Ayudan a reducir el riesgo de enfermedades cardiacas

De lo anterior, se desprende otro beneficio más de tener una mascota. Salir a dar paseos con un perro y tener más actividad física todos los días ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardiacas, algo sumamente importante, que no se puede perder de vista.

La reducción del riesgo de sufrir enfermedades cardiacas no solo tiene que ver con la actividad física, que ya aporta bastante. También tiene relación con otros factores que la American Heart Association señala muy bien.

Para explicar esto de la manera más sencilla posible, tenemos que decir que hacer caricias a un gato o jugar con un perro ayuda a disminuir la presión arterial, el colesterol alto y el azúcar en la sangre. Esto ha quedado documentado en diferentes estudios científicos que se han enfocado en estudiar la relación que existe entre las mascotas y la disminución del riesgo de enfermedades de este tipo.

Facilitan la interacción social

Las mascotas también pueden facilitar la interacción social, y ayudar a las personas que tienen problemas para interactuar con los otros. Es muy común que, al momento de pasear un perro, se conozca a otras personas, lo que representa una excelente oportunidad para entablar conversaciones y generar conexiones sociales.

Los perros son un tema de conversación muy sencillo, y gracias a ello se puede interactuar con quienes también disfrutan de la compañía de las mascotas.

En lugares como una plaza o un parque se suelen reunir muchas personas con este mismo propósito. Así que vale la pena salir con una mascota para evitar el aislamiento y la soledad.

Ayudan a desarrollar la responsabilidad

Otro de los beneficios de tener una mascota es que con ellas se desarrolla el sentido de la responsabilidad, sobre todo, porque requieren de cuidados que van desde la alimentación hasta la atención de un médico veterinario. Además, es importante hacer que la mascota se sienta querida y segura, así que se les debe prestar atención de manera constante.

Para muchos, cumplir con todas las actividades diarias que tienen que ver con su mascota también ayuda a obtener una sensación de logro que impacta sobre la autoestima de manera positiva. Esto está directamente relacionado con la salud mental, y es importante tenerlo presente cuando se piensa en cuáles son las ventajas de tener una mascota en casa.

Para los niños y los adolescentes esta puede ser una experiencia educativa muy valiosa, y les puede ayudar en su desarrollo personal.

Brindan un sentido de propósito

Las mascotas también brindan un sentido de propósito a las personas, sobre todo cuando están atravesando situaciones muy complejas, como el duelo por la pérdida de un ser querido, o la depresión. Está comprobado que cuidar un animal tiene un impacto muy significativo para el bienestar psicológico y emocional de algunas personas.

Las personas que tienen una mascota saben que tienen una responsabilidad con ella, porque este tipo de animales dependen por completo del cuidado que reciben de parte de sus dueños.

Aunque pueda parecer algo muy simple, la verdad es que ayuda a mantenerse enfocado y disciplinado. Esto puede variar mucho de una persona a otra, pero por lo general sucede de esta manera.

Mejoran la salud mental de las personas

Para finalizar, tenemos que decir que, de forma general, las mascotas mejoran la salud mental de las personas. Esto como un resumen de todos los puntos de los que hablamos, porque el apoyo emocional, el alivio del estrés y la compañía de una mascota, entre tantos otros factores, tienen un impacto significativo sobre el bienestar mental de cualquiera.

Tener una mascota es una de las mejores decisiones que puedes tomar para tu vida, ya que los beneficios que puedes obtener de ella son muy amplios. Solo debes tener presente que así como obtienes beneficios, también tienes responsabilidades con tu mascota.

Se trata de otra vida que debes cuidar, prestando atención a todas sus necesidades. Los animales merecen vivir bien, así que debes analizar tus condiciones personales para determinar si estás preparado para adoptar un perro, un gato o cualquier otra mascota.